El control humano sobre los procesos biológicos: avances, beneficios y riesgos de la manipulación genética

Yolanda Elizabeth Morales-García1,2 iD, María Rosete Enríquez1 iD, Luisa Renata López Lobato3 iD, Jesús Mauricio Muñoz-Morales4* iD, Ximena Gordillo-Ibarra4** iD

1Grupo “Ecology and Survival of Microorganims”, Laboratorio de Ecología Molecular Microbiana, Centro de Investigaciones en Ciencias Microbiológicas, Instituto de Ciencias Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Puebla, México. 2Grupo Inoculantes Microbianos, Facultad de Ciencias Biológicas, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, México. 3Licenciatura en Biotecnología, Facultad de Ciencias Biológicas, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, México. 4Alianzas y Tendencias BUAP, Puebla, México. *mauricio.munoz@aytbuap.mx; **ximena.gordillo@aytbuap.mx

http://doi.org/10.5281/zenodo.15110695

Bajar cita (RIS): Morales-García et al., 2025 AyTBUAP 10(37):102-110

Editado por: Jesús Muñoz-Rojas (Instituto de Ciencias, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla).

Recibido: 24 de marzo 2025. Aceptado: 30 de marzo 2025. Fecha de publicación: 31 de marzo de 2025

URI: https://hdl.handle.net/20.500.12371/27187

Referencia: Morales-García YE, Rosete-Enríquez M, López Lobato LR, Muñoz-Morales JM, Gordillo-Ibarra X. El control humano sobre los procesos biológicos: avances, beneficios y riesgos de la manipulación genética. Alianzas y Tendencias BUAP. 2025;10(37):102–10. Disponible en: https://www.aytbuap.mx/aytbuap-1037/el-control-humano-sobre-los-procesos-biol%C3%B3gicos

RESUMEN

La manipulación genética ha revolucionado la ciencia biológica, permitiendo un control sin precedentes sobre la vida a nivel molecular. Este avance ha sido clave en la medicina, la agricultura, la microbiología y la biotecnología industrial, con beneficios que van desde la erradicación de enfermedades hasta la producción de cultivos más resistentes. Sin embargo, la capacidad de modificar el ADN también plantea preocupaciones éticas y riesgos potenciales, como la posibilidad de usos indebidos con fines eugenésicos o comerciales. Este manuscrito explora el equilibrio entre el progreso científico y la responsabilidad ética en la manipulación genética, analizando tanto sus aplicaciones beneficiosas como las amenazas que podrían derivarse de un uso irresponsable.

Palabras clave: Manipulación genética; edición genética; CRISPR-Cas; OGMs; responsabilidad ética.

ABSTRACT

Genetic manipulation has revolutionized biological science, enabling unprecedented control over life at the molecular level. This advancement has been pivotal in medicine, agriculture, microbiology, and industrial biotechnology, with benefits ranging from disease eradication to the development of more resilient crops. However, the ability to modify DNA also raises ethical concerns and potential risks, such as the possibility of misuse for eugenic or commercial purposes. This manuscript explores the balance between scientific progress and ethical responsibility in genetic manipulation, analyzing both its beneficial applications and the threats that could arise from irresponsible use.

Palabras clave: Genetic manipulation; gene editing; CRISPR-Cas; GMOs; ethical responsibility.

INTRODUCCIÓN

La capacidad de modificar el ácido desoxirribonucleico (ADN) ha sido una de las innovaciones más disruptivas en la historia de la ciencia [1, 2]. A lo largo del siglo XX, los avances en genética y biotecnología han permitido a los científicos no solo comprender los mecanismos de la vida a nivel molecular, sino también alterarlos con precisión [3-5]. La edición genética mediante técnicas como CRISPR-Cas9 ha abierto la posibilidad de corregir enfermedades genéticas, mejorar la producción de alimentos y desarrollar nuevas terapias médicas [6, 7]. No obstante, el poder de modificar la información genética también conlleva dilemas éticos y posibles consecuencias negativas [8]. La portada de Alianzas y Tendencias BUAP 10(37) es una representación artística de una mano sosteniendo una doble hélice de ADN que simboliza este dominio humano sobre la biología, pero también sugiere el peligro de manipular la vida sin una regulación adecuada (Figura 1). El color rojo en la imagen puede interpretarse como una advertencia sobre los riesgos que esta tecnología implica si se usa con fines inapropiados. Este manuscrito aborda de forma breve, los avances en manipulación genética, sus aplicaciones beneficiosas y los peligros asociados con su uso indebido.

Avances en manipulación genética

La manipulación del ADN ha experimentado una evolución acelerada gracias a herramientas biotecnológicas innovadoras [9]. Desde la clonación hasta la edición genética de precisión [10, 11], los científicos han desarrollado métodos que permiten modificar organismos vivos con una exactitud sin precedentes [12]. La técnica CRISPR-Cas9 ha revolucionado este campo, al permitir ediciones específicas en el genoma de manera rápida y accesible [13, 14]. Otros avances incluyen la terapia génica, que busca corregir enfermedades hereditarias [15], y la biología sintética, que permite la creación de organismos con funciones nuevas [16, 17]; capaces de realizar funciones específicas, como la producción de bioplásticos y la degradación de contaminantes [18, 19]. Además, se ha logrado la clonación de especies en peligro de extinción con el fin de preservar la biodiversidad [20]. Estos avances han ampliado las fronteras de la biotecnología y han sentado las bases para futuras aplicaciones en salud, ecología e industria. Sin embargo, estas innovaciones también presentan desafíos éticos y regulatorios, ya que el mal uso de estas tecnologías podría llevar a la explotación comercial de organismos genéticamente modificados sin una adecuada supervisión [2, 21, 22]. La creación de regulaciones globales es clave para garantizar que los avances en manipulación genética se utilicen de manera ética y sostenible [23].

Beneficios de la manipulación genética

El control genético ha permitido avances significativos en diversas áreas. En medicina, la terapia génica ha sido clave para tratar enfermedades como la fibrosis quística [24] y algunos tipos de ceguera hereditaria [25]. La medicina personalizada, basada en la modificación genética [26-28], ha permitido desarrollar tratamientos adaptados a la composición genética individual de los pacientes, mejorando la eficacia de las terapias y reduciendo los efectos secundarios. En la agricultura, la modificación genética ha mejorado la resistencia de cultivos a plagas y condiciones climáticas adversas, reduciendo la necesidad de pesticidas y aumentando el rendimiento de los cultivos [16]. Además, se han desarrollado cultivos biofortificados que contienen mayores niveles de nutrientes esenciales, lo que ha ayudado a combatir la desnutrición en diversas regiones del mundo [29]. En la industria, los microorganismos modificados genéticamente se utilizan para producir biocombustibles, enzimas y medicamentos [30], reduciendo la dependencia de recursos fósiles y contribuyendo a un modelo más sustentable. La producción de insulina recombinante es un ejemplo exitoso de la biotecnología aplicada a la salud [31], ya que ha permitido fabricar este medicamento de manera eficiente y a gran escala. Estos avances representan beneficios tangibles para la humanidad, pero también requieren una discusión sobre su regulación y aplicación ética, asegurando que las mejoras científicas sean accesibles y equitativas [32, 33].

Riesgos y dilemas éticos

A pesar de sus beneficios, la manipulación genética plantea riesgos significativos. La posibilidad de editar genes en embriones humanos abre la puerta a la eugenesia y a la creación de "bebés de diseño" [34-36], lo que podría aumentar la desigualdad social y generar problemas éticos complejos. La selección genética para atributos físicos o intelectuales podría llevar a la discriminación genética y a una división aún mayor entre diferentes sectores de la sociedad [37, 38]. Además, los organismos genéticamente modificados (OGM) pueden tener impactos ecológicos imprevistos, como la disrupción de ecosistemas y la aparición de nuevas plagas resistentes [39, 40]. En la agricultura, el uso excesivo de cultivos transgénicos ha generado preocupaciones sobre la reducción de la biodiversidad y la dependencia de los agricultores a corporaciones que controlan las semillas genéticamente modificadas [41, 42]. Por otro lado, la liberación de organismos sintéticos en el medio ambiente sin estudios adecuados podría causar efectos negativos irreversibles en los ecosistemas naturales [41]. La regulación internacional es fundamental para evitar estos problemas y garantizar que la biotecnología se utilice de manera responsable. Es necesario establecer marcos legales que limiten el uso de la edición genética en humanos y promuevan la investigación responsable en este campo, priorizando el bienestar de la sociedad y la conservación del equilibrio ecológico.

CONCLUSIONES

El control humano sobre los procesos biológicos ha generado avances notables en la ciencia, con aplicaciones que han mejorado la calidad de vida de millones de personas. Sin embargo, también es fundamental reconocer y mitigar los riesgos asociados a la manipulación genética. La representación artística de la mano sosteniendo una molécula de ADN nos recuerda que, aunque el poder de modificar la vida es inmenso, también conlleva una gran responsabilidad. Es esencial que la ciencia y la regulación avancen de la mano, garantizando que la manipulación genética sea utilizada con fines éticos y en beneficio de toda la humanidad. La educación y la divulgación científica son herramientas clave para sensibilizar a la sociedad sobre el impacto de la biotecnología y fomentar un debate informado sobre su futuro. En última instancia, el desarrollo de la manipulación genética debe estar guiado por principios éticos sólidos y un compromiso con la equidad y la sostenibilidad global.

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores no tienen ningún conflicto de intereses con el contenido de este manuscrito.

AGRADECIMIENTOS

A la VIEP-BUAP por el apoyo para llevar a cabo nuestras investigaciones. También agradecemos a la Dirección Internacionalización de la Investigación de la BUAP, quienes amablemente nos apoyan para que el conocimiento rebase las fronteras nacionales.

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